UNIX, Linux, GNU, logiciels libres. . . c’est quoi ?

1.1 Qu’est-ce qu’un logiciel Libre ?

La compilation
Un programme informatique, que ce soit un noyau ou un logiciel, est constitué de
nombreuses lignes de code, écrites dans un langage de programmation (le langage C
dans le cas du noyau Linux). Ce code n’est généralement pas utilisable en tant que
tel. Il faut passer par la phase de compilation qui transforme le code source en programme
exécutable, souvent appelé binaire. Il suffit d’avoir le binaire pour utiliser le
programme ; on n’a pas besoin des sources du programme.

Les logiciels propriétaires et les logiciels Libres

Les logiciels propriétaires sont donc les logiciels dont une licence, souvent payante,
ne donne qu’un droit limité d’utilisation. On n’a la plupart du temps accès qu’aux
binaires de ces logiciels. Certains logiciels propriétaires sont gratuits, on les appelle
alors des freewares.
Les logiciels libres sont les logiciels que l’ont peut librement utiliser, échanger,
étudier et redistribuer. Cela implique que l’on ait accès à leur code source (d’où le
terme équivalent OpenSource).

1.2 UNIX et les Unix-like

UNIX est un système d’exploitation, créé en 1969 par Ken Thompson et Dennis
Ritchie. Sa conception a été particulièrement soignée, et apportait plusieurs innovations, notamment le choix d’utiliser plusieurs outils simples et spécialisés, plutôt que
des logiciels complexes à tout faire.
Ce système a été adapté par de nombreuses entreprises, qui ont ainsi développé des
dérivés d’UNIX ou Unices, par exemple : XENIX de Microsoft, AIX d’IBM ou Solaris
de Sun Microsystems.
D’autres systèmes d’exploitation ont ensuite été conçus en s’inspirant des principes
d’UNIX, voire même en recherchant une compatibilité complète avec UNIX. Le nom
UNIX étant une marque de certification, on parle alors plutôt d’Unix-like. Parmi ces
systèmes, les plus connus sont GNU/Linux, les systèmes BSD, Minix ou encore Mac
OS X.

1.3 Le projet GNU

Les logiciels libres
Scandalisé par les restrictions imposées par les logiciels propriétaires, Richard
Stallman lance, en 1983, le projet GNU.